Γιατί η ηλικία συνταξιοδότησης θα γίνει το επόμενο «πεδίο μάχης» στην Ευρώπη

Το πολιτικό αδιέξοδο στη Γαλλία δείχνει πώς οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, που βρίσκονται μεταξύ των απαιτήσεων του γηράσκοντος εκλογικού σώματος και της ανάγκης να ελέγχουν τις δαπάνες, συνεχίζουν να αγωνίζονται για να καλύψουν τα κενά που δημιουργούν οι συντάξεις στους προϋπολογισμούς τους.

Δύσκολη μεταρρύθμιση

Το δικαίωμα στη σύνταξη αποτελεί εδώ και δεκαετίες κεντρικό στοιχείο του ευρωπαϊκού κοινωνικού συμβολαίου. Ωστόσο, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής και η μείωση των γεννήσεων σημαίνουν ότι οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να συνταξιοδοτούν τους πολίτες με πλήρη σύνταξη στα 60 τους χρόνια, όπως ήταν κάποτε ο κανόνας.

Ωστόσο, η αποδοχή αυτού του γεγονότος από τους ψηφοφόρους και η εξασφάλιση της υποστήριξης των κοινοβουλίων έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολη, όπως έχουν δείξει οι πολυάριθμες μαζικές διαμαρτυρίες και οι διαμάχες μεταξύ των κομμάτων που έχουν λάβει χώρα τα τελευταία χρόνια.

Η Γαλλία παρέχει το πιο πρόσφατο και ίσως το πιο ακραίο παράδειγμα αυτή την εβδομάδα, όταν η κυβέρνηση αναγκάστηκε να αναβάλει τα σχέδιά της για την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης, η οποία είναι από τις χαμηλότερες στην Ευρωπαϊκή Ένωση και σήμερα ορίζεται στα 62 έτη.

«Δημογραφική κατάληψη των δημοκρατιών»

Ωστόσο, ο κατάλογος είναι μακρύς, με πρωτοβουλίες για την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης ή τον περιορισμό των παροχών να αποτυγχάνουν ή ακόμη και να ανατρέπονται σε γειτονικές χώρες όπως η Γερμανία, η Ισπανία και η Ιταλία, μεταξύ άλλων.

Ο λόγος είναι απλός: με τον μέσο όρο ηλικίας των Ευρωπαίων ψηφοφόρων να βρίσκεται πλέον στα μέσα της δεκαετίας των 40, οι κυβερνήσεις έχουν πολλά να χάσουν αν τιμωρήσουν την παλαιότερη γενιά υπέρ των νέων, ακόμη και αν αυτό σημαίνει απλώς την αναβολή της ημέρας της κρίσης.

Ο Χαβιέ Ντίαζ Χιμένεθ, καθηγητής οικονομικών στο IESE Business School με ειδίκευση στις αποταμιεύσεις και τις συντάξεις, περιέγραψε αυτό το φαινόμενο ως «δημογραφική κατάληψη των δημοκρατιών». «Οι ηλικιωμένοι θα μπλοκάρουν πάντα οποιαδήποτε μεταρρύθμιση δεν τους εγγυάται ότι θα λάβουν τη σύνταξη που τους έχει υποσχεθεί», είπε.

Τα δάκρυα της υπουργού

Ωστόσο, αυτό είναι εφικτό, όπως έχουν δείξει οι Ολλανδοί με μια προσεκτικά σχεδιασμένη και σκληρά κερδισμένη νομοθεσία. Όπου εφαρμόστηκαν μεταρρυθμίσεις στις συντάξεις, όπως στην Ελλάδα, την Πορτογαλία, την Ιταλία και την Ισπανία την τελευταία δεκαετία ή στη Σουηδία τη δεκαετία του 1990, αυτό έγινε συχνά υπό την ακραία πίεση των χρηματοπιστωτικών αγορών ή των διεθνών δανειστών.

Σε μια εικόνα της συναισθηματικής φόρτισης που προκαλούν τέτοιες μεταρρυθμίσεις, η ιταλίδα υπουργός Εργασίας Έλσα Φορνέρο έβαλε τα κλάματα το 2011, όταν αύξησε την ηλικία συνταξιοδότησης και κατάργησε τις ετήσιες αναπροσαρμογές για τον πληθωρισμό για πολλές συντάξεις. Σήμερα, η Φορνέρο λέει ότι δεν είχε άλλη επιλογή, δεδομένης της πίεσης στα ιταλικά ομόλογα, που ήταν μέρος μιας ευρύτερης κρίσης χρέους που σχεδόν οδήγησε στην κατάρρευση του ευρώ.

«Είναι σαν να ρωτάς έναν πυροσβέστη αν λυπάται που προκάλεσε ζημιές με το νερό που χρησιμοποίησε για να σβήσει μια φωτιά», είπε στο Reuters. «Δεν πραγματοποιήσαμε τη μεταρρύθμιση για να τιμωρήσουμε κανέναν, αλλά επειδή ο χρηματοπιστωτικός κόσμος από τον οποίο εξαρτιόταν η Ιταλία ήθελε να δει σοβαρές και άμεσες μεταρρυθμίσεις».

Ο ρόλος της αγοράς

Πράγματι, μια ακαδημαϊκή μελέτη για τις σημαντικές μεταρρυθμίσεις των συνταξιοδοτικών συστημάτων στην ΕΕ μεταξύ 2006 και 2015 διαπίστωσε ότι οι κυβερνήσεις τείνουν να βρίσκουν το θάρρος να αναμορφώσουν τα συνταξιοδοτικά τους συστήματα μόνο όταν υφίστανται πιέσεις από την αγορά.

Αυτό μπορεί να εξακολουθεί να λείπει στη Γαλλία, όπου η κυβέρνηση πληρώνει ένα μέτριο ασφάλιστρο 80 μονάδων βάσης πάνω από την ασφαλή Γερμανία για να δανειστεί στην αγορά ομολόγων. Η Ιταλία πλήρωνε περίπου 500 μονάδες βάσης στο αποκορύφωμα της κρίσης του ευρώ.

«Εάν η πίεση της αγοράς είναι μικρή στη Γαλλία, μπορούμε να αναμένουμε μια λιγότερο δραστική μεταρρύθμιση», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Ματία Γκουίντι, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Σιένα και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Επιβράδυνση

Οι μεταρρυθμίσεις των συντάξεων που έγιναν στην Ελλάδα, την Ιταλία, την Πορτογαλία και την Ισπανία κατά τη διάρκεια της κρίσης έχουν αναγνωριστεί ως παράγοντες που έθεσαν τις δημόσιες οικονομίες των χωρών αυτών σε μια πιο βιώσιμη τροχιά. Ωστόσο, ακόμη και αυτό δεν αποτελεί εγγύηση ότι οι μεταρρυθμίσεις θα επιβιώσουν, ή τουλάχιστον όχι στο σύνολό τους.

Η Ιταλία και η Ισπανία έχουν αναστείλει ή αποδυναμώσει τμήματα των αντίστοιχων μεταρρυθμίσεών τους σε διαδοχικά βήματα μετά το τέλος της κρίσης. Ακόμη και η Πορτογαλία και η Ελλάδα, που μείωσαν δραστικά τα συνταξιοδοτικά δικαιώματα σε αντάλλαγμα για τα πακέτα διάσωσης την τελευταία δεκαετία, έχουν από τότε αυξήσει τις παροχές και εξετάζουν το ενδεχόμενο περαιτέρω αυξήσεων.

Μεταρρυθμίσεις κόντρα στον λαό

Για τον Ζοάο Σίλβα, συν-εκδότη μιας έκθεσης για τις συντάξεις για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο Νέων, αυτό ήταν αναπόφευκτο, καθώς οι μεταρρυθμίσεις προωθήθηκαν παρά την αντίθεση του εκλογικού σώματος και όχι με την υποστήριξή του.«Αν δεν μπορείς να επιτύχεις ευρεία συναίνεση για μια πολιτική και οικονομική φόρμουλα, αυτή απλά δεν θα επιβιώσει», δήλωσε ο Σίλβα.

Η δυναμική των μεταρρυθμίσεων έχει επίσης εξασθενήσει στη Γερμανία, την Ιρλανδία και τη Βρετανία, η οποία δεν τόλμησε να αγγίξει τη γενναιοδωρία του λεγόμενου μηχανισμού τριπλού κλειδώματος για τον υπολογισμό των αυξήσεων στην αξία των συντάξεων.

Η Φορνέρο τόνισε επίσης την ανάγκη να εξασφαλιστεί η υποστήριξη του λαού, λέγοντας ότι ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα έπρεπε να είχε καταβάλει περισσότερες προσπάθειες για να πείσει το εκλογικό του σώμα ότι η αλλαγή ήταν απαραίτητη. «Ο Μακρόν έχει χάσει την επαφή με τους πολίτες του. Μια αύξηση μόλις δύο ετών θα ήταν αποδεκτή αν εξηγούνταν καλά. Αλλά η μεταρρύθμιση έχει γίνει ο αποδιοπομπαίος τράγος».

Τα επιτυχημένα υποδείγματα

Ορισμένες χώρες, ωστόσο, φαίνεται να έχουν βρει μια λύση. Μια ολλανδική μεταρρύθμιση για τη μετάβαση σε ένα σύστημα καθορισμένων εισφορών, το οποίο δεν προσφέρει εγγυημένη αποπληρωμή και εξαρτάται αντίθετα από το μέγεθος του κεφαλαίου που συγκεντρώνει ένας εργαζόμενος κατά τη διάρκεια της καριέρας του, εγκρίθηκε με ευρεία υποστήριξη μετά από μια δεκαετία διαπραγματεύσεων.

Από την άλλη, μια μεγάλη χρηματοπιστωτική/τραπεζική κρίση ώθησε τη Σουηδία να υιοθετήσει μια παρόμοια μεταρρύθμιση στη δεκαετία του 1990. Αν και ήταν αντιδημοφιλής τότε, η αλλαγή θεωρείται σήμερα ζωτικής σημασίας για την οικονομική ευημερία της χώρας.

ΠΗΓΗ: economico